le plus puissant séisme depuis 25 ans fait aussi trembler le Japon

Les images du très puissant séisme de niveau 7,7 qui a touché la côte est de Taïwan mercredi 3 avril tournent en boucle sur les chaînes de télévision japonaises depuis le début de la matinée. NHK ou FUJI TV diffuse des images d’immeubles affaissés et maisons effondrées dans la ville taïwanaise de Hualien, des pans de montagnes qui s’effritent ou des bureaux ou appartements dont les meubles basculent par terre sous les secousses du séisme. Les autorités taïwanaises parlent d’au moins 9 morts et 821 blessés.À Taïwan les autorités avaient lancé très rapidement une alerte au tsunami sur sa côte est mais ce séisme, le plus puissant à frapper l’île depuis vingt-cinq ans, a immédiatement provoqué l’alerte rouge au tsunami dans toute la préfecture d’Okinawa peuplé de 150 000 habitants. Cet archipel à l’extrême sud du Japon, territoire américain jusqu’en 1972, abrite plus de la moitié des bases militaires américaines du Japon. Et plusieurs de ses îles, Ishigaki, Miyako ou Yonagumi se situent à une centaine de kilomètres de Taïwan.Exactement de la même façon qu’en janvier dernier lors du séisme de l’archipel de Noto (plus de 200 victimes et des milliers de sans-abri) sur la côte ouest du Japon, le protocole « alerte tsunami » a été lancé à peine quelques minutes après le séisme à 8 h 58 du matin heure locale (1 h 58 du matin en France).À Okinawa et sur toutes les îles de l’archipel les téléphones portables ont sonné l’alerte par une très forte sirène et des messages d’évacuation urgente. Immédiatement, toutes les télévisions sont passées en « programme spécial » avec des images du bord de mer de plusieurs des îles menacées de tsunami. Ces images viennent des caméras installées sur les toits des mairies ou des administrations locales qui filment en permanence.Alerte rougeSur les écrans de télévision des cartes géographiques incrustées présentes en rouge les îles menacées de tsunami, des graphiques et des tableaux indiquent les prévisions de la hauteur de la vague attendue. Le tout commenté par des messages d’alerte appelant en permanence « d’évacuer sur les hauteurs ». « Laissez vos affaires, sortez de votre voiture et courez vers les refuges sécurisés » prévus en cas de tsunami. « Votre vie vaut plus que vos biens personnels » insistent encore les messages préenregistrés. Puis on revient sur des images de la mer et de l’heure précise à laquelle la première vague est censée arriver.Au fil des minutes, les niveaux d’alerte ont lentement baissé, passant du rouge au jaune. Le niveau de la première vague passant de 3 mètres à un mètre puis à une trentaine de centimètres. « Mais même à 30 cm, la puissance de cette vague peut faire tomber un adulte ! », avertit une voix off. « Rejoignez le toit d’un immeuble ou une petite colline en hauteur ! » Entre-temps, à Tokyo, un ingénieur du Centre de météorologie japonais présente aux journalistes avec cartes géographiques à l’appui, graphiques très précis et diagrammes de couleurs, ce qui s’est passé à Taïwan, l’intensité 7,7 du séisme, « le plus puissant depuis 1999 », ses effets potentiels pour les îles japonaises voisines, et concluant : « Il est très probable que d’autres séismes autour de Taïwan se déclenchent dans les mois qui viennent. »En début d’après midi ce mercredi, les programmes spéciaux se poursuivaient même si les dangers de tsunami ont été écartés. Aussi bien à Taïwan qu’au Japon. Deux pays voisins qui partagent les mêmes angoisses de catastrophes naturelles et doivent affronter la colère de la terre et… de la mer.

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